Sapa.

Sapa es un pequeño pueblecito situado al norte de Vietnam. Sin duda, este lugar destaca por su enclave entre las montañas; por estar rodeado de arrozales y hermosos paisajes, y también porque en él conviven gente de diferentes étnias procedentes de las aldeas de las montañas. Pero este idílico lugar tiene un inconveniernte, el masivo turismo.

Sus calles están llenas de restaurantes, agencias de viaje y tiendas de ropa; hay peajes en cada una de las salidas del pueblo para que el turista que quiera salir a disfrutar de un paseo tenga que pagar un ticket y las mujeres y niñas Hmong y Dao (étnias más frecuentes) se han convertido en vendedoras ambulantes que te acompañan todo el camino repitiendo una sóla frase "buy me something".

Así que, una vez aquí, hemos decidido aventurarnos por nuestra cuenta por las montañas buscando la esencia del lugar, alejarnos de los tours turísticos y, ya de paso, saltarnos todos los peajes que hemos podido. Mapa en mano hemos hecho senderismo atravesando ríos y caminos donde el barro nos llegaba a los tobillos, pasando por aldeas donde sus gentes, a pesar de no hablar el mismo idioma y con sólo la expresión de su cara, seguro se preguntaban "¿dónde vais almas de cántaro por este lugar?" Además, como maestros que somos nos hemos metido en todas las escuelas rurales que nos hemos encontrado al paso haciendo un estudio de los diferentes juegos populares de la zona.

Ana, Jorge y Benito.

Bahía de Halong.

La Bahía de Halong era una de nuestras visitas más esperadas, si bien el tiempo no nos acompañó durante los tres días que permanecimos en la misma.
Aún así, esta maravilla natural, con sus más de tres mil islas, no deja de cautivar al viajero.
La ruta la iniciamos cogiendo el barco, en el que pasaríamos la primera noche, para hacer un recorrido, incluyendo la práctica de kayak, hasta llegar frente a la isla de Cat Ba.

Al día siguiente visitamos el parque natural de la isla y nos alojamos en el hotel que habíamos contratado. Y sin perder un minuto decidimos acercarnos hasta el puerto para contratar por nuestra cuenta una pequeña embarcación que nos llevase por algunos de los poblados de pescadores que se esconden entre las pequeñas islas de roca caliza, y acabase en la Monkey Island, donde subimos hasta la cumbre más alta para divisar unas preciosas vistas.

El tercer día, y último día, volvimos al barco para que nos devolviese a tierra y emprender el regreso a Hanoi para coger el "sleeping bus" que nos llevase hasta Sapa, al norte del país.

Ana, Jorge y Benito.

Hanoi.

Hanoi, la capital de Vietnam desprende bullicio por los cuatro costados, y nada más llegar nos topamos con el mausoleo de Ho Chi Minh, un héroe para los nordvietnamitas al vencer a las tropas norteamericanas.
En Hanoi hemos paseado por sus callejuelas y nos han alojado en una casa con gente de aquí, coincidiendo también con Sergi y Ester, que también estaban recorriendo el país.
Una de las noches nos invitaron a una fiesta en la azotea, donde pudimos conversar entre chupito y chupito de licor de arroz.

Por último, y después de contratar nuestra excursión a la Bahía de Halong, pudimos asistir a una obra de marionetas de agua en la cual explicaban diversos aspectos sobre la vida cultural de Vietnam.

Ana, Jorge y Benito.

Ninh Binh.

A las 5 de la mañana llegamos a Ninh Binh después de haber pasado la noche en un sleeping bus en el que, a pesar de su nombre, apenas pudimos dormir.
Esta ciudad, que en principio no entraba en nuestros planes, ha sido una pausa en el camino donde hemos disfrutado de la tranquilidad y de un Vietnam más rural y "autentico" (aunque no exento de turistas). Durante este dia visitamos la cueva con templo de Bich Dong, la ciudadela antigua de Hua Luc, etc. Pero lo que más nos gustó fue el relajante paseo en canoa de Tam Coc que, para que os hagais una idea, es conocida como la Bahía de Halong entre arrozales y donde curiosamente sus gentes reman con los pies. También las bonitas vistas desde lo alto de uno de los templos.

Como anécdota destacar que a Jorge le hicieron una entrevista para la televisión vietnamita donde demostró sus progresos con el inglés.

Ana, Jorge y Benito.

Hue.

Hue fue la antigua capital imperial de Vietnam por lo que en la actualidad posee numerosas atracciones arquitectónicas que son Patrimonio Mundial de la Unesco como su ciudadela y las tumbas de emperadores de la dinastia Nguyen. Sin embargo nosotros disfrutamos más de la experiencia de recorrer en motocicleta algunos de los puntos más importantes de la zona (Pagoda de Thien Mu, tumba de Tu Duc, puente japonés...) alejándonos del bullicio de la ciudad y disfrutando de los paisajes y tranquilidad de los alrededores a pesar del mal tiempo.

Ana, Jorge y Benito.

Hoi An.

En la pequeña ciudad de Hoi An hemos podido disfrutar de un ambiente más tranquilo, paseando por sus estrechas callejuelas con centenares de comercios, cafés y restaurantes. A resaltar el casco antiguo y el puente cubierto japonés.
Uno de los días optamos por alquilar bicicletas/motocicletas para recorrer los alrededores de la ciudad, llegar hasta la playa de Cua Dai o visitar otras poblaciones cercanas.
Comentar también que algunos de nosotros hemos sucumbido ante la oferta de ropa que te confeccionan a medida.

Ana, Jorge y Benito.

Sur de Vietnam.

Can Tho ha sido nuestra primera parada en Vietnam, una localidad situada en pleno delta del río Mekong, donde además de probar nuestro primer Pho, una sopa casi hirviendo de fideos de arroz (y seguimos con mucho calor), hemos visitado dos de los mercados flotantes más importantes, el de Can Rai y el de Phong Dien en una barca que por su velocidad no nos impedía tomar fotografías.
En esa misma excursión pudimos observar el procedimiento que se lleva a cabo en la elaboración de los noodles de arroz (fideos), y pasear por un huerto de frutas donde la barquera nos hizo de guía. Hay que recordar que aquí muy poca gente habla inglés.

Nuestra segunda parada en Vietnam es Ciudad Ho Chi Minh, la antigua Saigón, una ciudad en continuo movimiento, donde cruzar las calles se convierte en una auténtica aventura debido a las miles y miles de motocicletas que circulan por las mismas.
No hemos tenido que buscar hostel en esta ocasión, puesto que Yeng (por medio de Couchsurfing) nos ha alojado en su chalet, situado a unos 20 minutos en bus del centro, además de facilitarnos otros datos de interés sobre la ciudad.
El palacio de la reunificación y el museo de la guerra recuerdan el conflicto bélico que ocurrió en estas tierras, y las consecuencias tan trágicas que tuvo para la población. Notre Dame, su catedral, es otro símbolo del antiguo colonialismo francés (además de las fabulosas baguettes que nos comemos para desayunar). En cuanto a mercados, destacar el de Ben Than donde hemos podido renovar vestuario (que buena falta nos hacía) a buen precio.

Nuestro último destino en el sur de Vietnam ha sido My Tho, donde hemos podido compartir con Tien (la cual nos alojó muy amablemente en su casa) y su amiga An muy buenos momentos: probar el excelente café vietnamita, degustar algunos platos tradicionales, visitar la pagoda de Vinh Tran, tomar unas Saigon Bier en la azotea de un hotel, etc.
Y una vez de vuelta a Ciudad Ho Chi Minh para coger el avión, ponemos rumbo al centro del país.

Phnom Penh.

La capital de Camboya, Phnom Penh, desprende bullicio por los cuatro costados, pero si a ese bullicio le sumas la reciente muerte de su rey, encontrarás miles y miles de personas de todas las condiciones paseando por sus calles para congregarse frente al palacio real y expresar sus condolencias.

Aquí también hemos sido conscientes de la tragedia vivida por el pueblo camboyano durante la dura represión llevada a cabo por los Jemeres Rojos a finales de los años 70, visitando los campos de la muerte de Choeun Ek y Tuol Svay, un antiguo instituto transformado en cárcel para ejercer todo tipo de crueles torturas. Hay que recordar que cerca de tres millones de personas murieron en este país, el segundo mayor genocidio a nivel mundial después del llevado a cabo por parte de los nazis.

Si alguien quiere conocer más sobre la reciente historia de Camboya y los Jemeres Rojos puede ver el siguiente reportaje:

http://www.rtve.es/m/alacarta/videos/en-portada/portada-utopia-terror-jemeres-rojos/782135/?media=tve